Den nye presidenten Barack Obama signaliserte at USA ville satse mer på multilateralt samarbeid, diplomati og dialog for å skape en tryggere verden. Denne kursendringen var en viktig årsak til at han høsten 2009 ble tildelt Nobels fredspris.

Under ledelse av president Nicolai Sarkozy besluttet Frankrike i 2009 å bli med i NATOs kommandostruktur. Da hadde franskmennene stått utenfor det militære samarbeidet i alliansen siden 1966.

I  2009 ble Albania og Kroatia medlemmer av NATO.

Den 1. desember 2009 trådte Lisboa-traktaten i kraft etter at alle EUs medlemsland hadde ratifisert den. Da hadde det gått om lag to år siden unionens stats- og regjeringssjefer signerte avtalen i Portugals hovedstad Lisboa. Traktaten inneholdt en rekke reformer av beslutningsprosessene i EU, og det ble opprettet en stilling som ”Høy representant for utenriks- og sikkerhetspolitikk” som skal opptre på unionens vegne i internasjonale fora.