Etter at Irak invaderte Kuwait i 1990, godkjente FN at USA og Storbritannia med støtte av flere andre stater gikk til krig mot Irak i begynnelsen av 1991 for å gjøre slutt på okkupasjonen.

På et møte i Budapest i mars 1991 bestemte alle statslederne i Warszawa-pakten at militæralliansen skulle legges ned. Da statslederne i pakten møttes i Berlin i 1987 var et slikt vedtak utenkelig.

I 1991 grep FN inn i borgerkrigen i Somalia ved å sende observatører og soldater til landet for å sikre leveranser av bistand til sivilbefolkningen. Etter flere angrep på FN-styrkene trakk USA seg fra operasjonen året etter. FN-operasjonen ble mislykket og måtte avsluttes i 1995.

USA og Sovjetunionen ble i 1991 enige om å redusere sine kjernefysiske våpenlagre med ca. en tredel. I en tilleggsprotokoll året etter ble det også inngått en avtale med Ukraina, Hviterussland og Kasakhstan om å fjerne alle strategiske atomvåpen på disse landenes territorium. Avtalen ble undertegnet av president George Bush og førstesekretær Mikhail Gorbatsjov i Moskva.

I desember 1991 ble de elleve statslederne fra det tidligere Sovjetunionen enige om å opprette Samveldet av uavhengige stater (SUS). Deltakere var Armenia, Aserbajdsjan, Georgia, Kasakhstan, Kirgisistan, Moldova, Russland, Tadsjikistan, Turkmenistan, Ukraina og Usbekistan. Fordi Russland støttet ubryterrepublikken Sør-Ossetia i krigen med Georgia i 2008, meldte Georgia seg ut av SUS.