I en folkeavstemning blant grønlenderne i 1982 stemte et  flertall for å bryte med EF. Resultatet førte til at Grønland gikk ut av EF i 1985.

I 1985 ble Mikhail Gorbatsjov valgt til ny generalsekretær for Det sovjetiske kommunistpartiet. Han innledet en dyptgripende reformprosess i sovjetsamfunnet med slagordene ”perestrojka” (omstrukturering) og ”glasnost” (åpenhet), som endte med at kommunistene mistet makten og Sovjetunionen gikk i oppløsning.

I juni 1985 inngikk Tyskland, Frankrike, Belgia, Nederland og Luxemburg en traktat ved byen Schengen i Luxemburg som opphevet grensekontrollen mellom landene. I dag omfattes avtalen av alle EU-land unntatt Storbritannia og Irland, samt Norge, Island og Sveits.