I januar 1977 publiserte 241 tsjekkoslovakiske borgere frihetsbrevet Charta 77 med kritikk av kommuniststyret i landet og krav om menneskerettigheter. Dokumentet fikk stor betydning for framveksten av en opposisjon i landet. Underskriverne ble utsatt for  harde forfølgelser. En av dem var forfatteren Vaclav Havel som ble valgt til Tsjekkoslovakias president i 1989 og til president i Tsjekkia i 1992. Charta 77 ble en viktig inspirasjonskilde for den kinesiske demokratiforkjemperen Liu Xiaobo som fikk Nobels fredpris i 2010.

Et enstemmig Sikkerhetsråd innførte i 1977 våpenembargo mot apartheid-regimet i Sør-Afrika. Det ble nedsatt en egen kommisjon for å overvåke at alle medlemsland respekterte vedtaket. FNs sanksjoner mot Sør-Afrika ble først opphevet i 1993.