Etter at USA hadde inngått en fredsavtale med Nord-Vietnam i 1973, trakk amerikanerne sine styrker ut av Sør-Vietnam og reduserte både den økonomiske og militære hjelpen til regjeringen i sør. Det førte til at nordvietnameserne vant en total seier på slagmarken, og Vietnam ble i 1975 samlet til en stat under kommunistisk styre.

Under den nordvietnamesiske erobringen av Saigon ble mange flyktninger fraktet ut av byen til hangarskip med amerikanske helikoptre.

Etter to års forhandlinger i regi av Konferansen for sikkerhet og samarbeid i Europa (KSSE) vedtok 33 europeiske stater, USA og Canada Helsingfors-erklæringen i 1975. Avtalen garanterte Europas grenser og inneholdt løfter om å respektere menneskerettighetene. DDR markerte konferansen med en frimerkeutgivelse.