I 1957 undertegnet Frankrike, Vest-Tyskland, Italia, og Benelux-landene en traktat i Capitol-museet i Roma. Romatraktaten utvidet samarbeidet om kull og stål fra 1951 til også å omfatte fredelig utnyttelse av atomenergi (Euratom) og økonomi. Innenfor Det europeiske økonomiske fellesskapet (EøF) ble all toll mellom medlemslandene opphevet, og det ble skapt et felles marked med fri bevegelse av personer, kapital, varer og tjenester.

Roma-traktaten bestemte også at det skulle opprettes flere overnasjonale organer: Det europeiske råd, Kommisjonen, Ministerrådet, Europarlamentet og Den europeiske domstolen.

Verdens første satellitt Sputnik 1, ble skutt opp i bane rundt jorda i oktober 1957. Oppskytingen viste at Sovjetunionen hadde raketter som kunne frakte atomladninger over store avstander. Hendelsen satte fart i rustningskappløpet mellom øst og vest.

I 1957 vedtok NATO forsvarsstrategien ”massiv gjengjeldelse” som betydde mulig førstebruk av atomvåpen mot overlegne konvensjonelle styrker. På 1950-tallet hadde det amerikanske bombeflyet B-47 en hovedrolle i angrepsplanene mot Sovjetunionen.