HVA ER EU?

EU er et forbund av europeiske stater med 27 medlemmer. I Norge er EU først og fremst kjent som et økonomisk samarbeidsprosjekt. Men unionen har hatt en felles sikkerhetsstrategi siden 2003, og etter at Maastricht-traktaten trådte i kraft i 1993 har EU en felles utenriks- og sikkerhetspolitikk. I 1999 besluttet medlemmene å inngå i et felles militærsamarbeid. Dette gjør EU til en viktig internasjonal aktør.

Forløperen til unionen, den europeiske kull- og stålunionen, ble dannet i 1952 for å begrense mulighetene for en ny storkrig mellom Tyskland og Frankrike. Med signeringen av Romatraktaten (1957) utvidet statene det økonomiske samarbeidet, og åpnet for et felles marked, med fri bevegelighet for personer, varer, tjenester og kapital. I 2002 lanserte EU fellesvalutaen Euro.

Etter Sovjetunionens sammenbrudd (1991) ønsket en rekke øst- og sentraleuropeiske stater å bli medlemmer. EU fikk 12 nye medlemsland mellom 2004 og 2007. Med Lisboa-traktaten ble medlemslandene enige om en mer effektiv måte å fatte beslutninger.

EU har bistått i internasjonale fredsoperasjoner over hele verden. De har spesielt bidratt med politi og oppbygging av rettsvesen. Unionen har ingen egne militære styrker, men er avhengig av bidrag fra medlemmene. EU er også medlem i en rekke internasjonale organisasjoner, slik som Verdens Handelsorganisasjon. EU er ikke en militær stormakt, men en økonomisk og politisk makt.