Isbjørn som symbol på Arktis
I det internasjonale klimaarbeidet er isbjørnen blitt et viktig symbol – selv om dette er et dyr de aller færreste har et nært forhold til. Bilder av isbjørn på isflak i et stadig varmere Arktis illustrerer hvordan mennesket endrer klimaet.
Isbjørnen er den største bjørnen i verden og lever i hele Arktis. Den tilbringer en stor del av livet på sjøisen og er derfor regnet som et sjøpattedyr som er helt avhengig av isdekket hav.
Klimaendringer har ført til at sjøisen i deler av Arktis er redusert. Det betyr at selve livsgrunnlaget til isbjørnen smelter vekk. Verdens isbjørneksperter frykter at dårligere isforhold vil føre til nedgang i isbjørnbestanden. Det antas at det rundt 2050 bare vil finnes en tredel så mange isbjørn som i dag. I tillegg har studier av forurensing vist at isbjørn har høye konsentrasjoner av det vi kaller fettløselige miljøgifter (bl.a. PCB og bromerte flammehemmere)i fett og blod. Miljøgifter konsentreres oppover i næringskjeden, slik at mengden miljøgifter øker for hvert nivå. Dyr på toppen av næringskjeden har de høyeste verdiene av miljøgifter. Isbjørn befinner seg øverst i næringskjeden.
Økt menneskelig aktivitet i arktiske områder er en trussel mot arten. Mindre is gjør områdene mer tilgjengelige, både for turisme og transport, samt olje- og gassutvinning. Isbjørn er i dag utbredt på Svalbard, Russland, Øst-Grønland og Nord-Amerika, og blir forvaltet etter internasjonale avtaler. I norsk og russisk Arktis er isbjørnjakt forbudt, andre steder jaktes den i hovedsak etter fastsatte kvoter. Isbjørnbestanden i verden er beregnet til å være på mellom 20-25 000 dyr. Av disse tilhører 1900 - 3600 bjørn Barentshavbestanden (Norge og Nordvest-Russland).
Cicero artikkel:
Klimaendringer ved polområdene engasjerer
Kvash Anastasia Viatecheslavaona, Russland. Bildet er ett av mange som er sendt inn til UNEPs tegnekonkurranse for barn, og som blir vist fram under COP 14 i Polen.
Også Chen Xinyuan, Kina har valgt isbjørn i et oppvarmet polhav som sitt motiv. Tegningene er avfotografert på visningen av bidrag til UNEPs bildekonkurranse i Poznan.