Opium er et narkotisk stoff fra valmueblomsten. Opiumet kan gjøres til heroin. Den rekordhøye opiumsproduksjonen i Afghanistan er råvare for rundt 90 % av all heroinen i verden.
Opiumsåker i Afghanistan. Bilde: NATO
Det dyrkes i dag opium i 16 av de 34 provinsene i Afghanistan. 98 % av all opimunsdyrking foregår i 7 provinser sør og vest i landet. Misbruk og avhengighet av narkotika er et økende problem, også blant afghanere. Ved innsettelsen til den afghanske presidenten, Hamid Karzai, i 2004, sa han at han kom til å kjempe mot opiumdyrking, narkotikaproduksjon og handel.
Afghansk bonde i en opiumsåker Bilde: UN Photo av Eskinder Debebe
En stor inntektskilde
I 2008 fant FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC) ut at 87 % av verdens opiumproduksjon foregikk i Afghanistan. Samme året ble ca 52 % av Afghanistans bruttonasjonalprodukt tjent gjennom ulovlig valmuedyrking. Taliban forbød produksjon av opium i 2000, men produksjonen økte mye etter at regimet ble fjernet. Bønder og narkotikabaroner vil ikke gi opp sine inntekter uten kamp.
Hva skal bøndene dyrke i steden for opium?
Det finnes ikke noe alternativ for bøndene i dag. Mange av de fattigste i Afghanistan er avhengige av denne dyrkingen for å overleve. Det store problemet i Afghanistan er at bøndene tjener opp til ti ganger mer på å dyrke opium enn for eksempel på å dyrke hvete.
Myndighetene i Afghanistan har laget en egen politistyrke og en domstol for å få bort narkotikakriminalitet. President Karzai har gjort det klart at han legger stor vekt på prosjekter for alternative inntekstkilder, og har bedt om at internasjonalt arbeid fokuseres på dem. Den afghanske regjeringen har også lovet hjelp til bønder som er klare til å gi opp opiumdyrkingen, noe den til nå ikke har klart å gjøre. En hovedgrunn til dette er at både sentrale og lokale myndigheter er korrupte og har hemmelige forbindelser med narkotikaprodusentene.
Se Søndagsrevyen 14.12.2008
Afghanistan's deadly opium harvest 03.5.09
OPPGAVE: Narkotika